O tomate é botanicamente uma fruta porque contém o ovário e as sementes de uma planta com flor. Como está todo contido no tomate e a estrutura externa mantém as sementes protegidas, é uma fruta mesmo que seja usado como um vegetal.
Berinjelas, pepinos e abóboras também são frutas usadas como vegetais. Por causa das complicações, houve disputas legais sobre isso no passado. Em 1887, os EUA impuseram impostos sobre vegetais, mas não frutas, e em 1983, a Suprema Corte dos EUA declarou que o tomate é um vegetal e não uma fruta porque eles geralmente são servidos com o jantar, em vez de sobremesa.
