O fígado ajuda na digestão e também na remoção de toxinas do corpo. Entre as substâncias que ele produz está a bile, que ajuda a digerir gorduras, óleos e vitaminas solúveis em gordura, como a vitamina A. A bile que o fígado produz é absorvida pelo intestino delgado ou armazenada na vesícula biliar.
O fígado obtém sangue do estômago e intestinos através da veia porta, que então se divide em capilares. Conforme o sangue passa por esses capilares, os resíduos são removidos deles. O fígado também remove parte do açúcar do sangue e o converte em glicogênio, que é uma forma de amido. As células do fígado armazenam o glicogênio. Quando o corpo precisa, o glicogênio é enviado como açúcar.
O fígado também armazena vitaminas, minerais e proteínas. Ele não apenas armazena vitamina A, mas também vitamina D e as vitaminas do complexo B. Contém vitamina B12, necessária para produzir glóbulos vermelhos e prevenir a anemia perniciosa. O fígado também armazena o pigmento vermelho do sangue, que é chamado de hemoglobina.
O fígado também produz proteínas do sangue, como o fibrinogênio, que é necessário para a coagulação do sangue. Também produz albumina e globulina. A albumina previne o edema e diminui a capacidade do sangue de vazar pelas paredes capilares. A globulina contém anticorpos que ajudam a resistir a doenças.
