Os guaxinins raivosos apresentam vários sintomas; alguns exibem um comportamento errático, como cambalear, babar e fazer chamadas repetidas, enquanto outros adotam uma marcha lenta e se movem de forma incomumente lenta. Guaxinins, como outros animais noturnos, desenvolvem um dos dois tipos de raiva: mudo e furioso. Animais afetados por raiva muda sofrem de desorientação ou confusão; eles aparecem em plena luz do dia e mostram uma confiança incomum em torno dos humanos, adotando temperamentos até serenos e dóceis.
Os especialistas em animais identificam vários sintomas reveladores que afetam os guaxinins com os dois tipos de raiva. Infelizmente, os sintomas que sugerem raiva muda refletem os de outras doenças, incluindo envenenamento por chumbo e cinomose, tornando difícil um diagnóstico imediato. Mais frequentemente, os guaxinins desenvolvem raiva furiosa. Em contraste com a raiva muda, a raiva furiosa produz comportamento agressivo e agitação. Animais com raiva furiosa sofrem de alucinações e podem olhar e latir para objetos comuns ou morder o ar.
Independentemente do tipo de raiva que carregam, os guaxinins raivosos representam perigos para humanos e animais. O vírus da raiva, que afeta o sistema nervoso central, viaja pelas glândulas salivares. Guaxinins só transmitem a doença picando pessoas ou animais de estimação; a raiva não se transfere pela água, pelo ar ou por resíduos. O vírus da raiva também afeta outras criaturas noturnas, incluindo coiotes, morcegos e gambás, produzindo os mesmos sintomas dos guaxinins.
