Reference.com afirma que uma glicoproteína é uma proteína de membrana integral responsável por auxiliar as interações entre as células. Os glicolipídios são usados para reconhecimento de energia e marcação nas células.
De acordo com Reference.com, as glicoproteínas são compostas por uma proteína e um carboidrato. As glicoproteínas aparecem em muitos seres diferentes e são uma parte importante dos tecidos dos mamíferos. O carboidrato dentro da glicoproteína tem muitas ocupações, incluindo estabilização de proteínas, controle da solubilidade, controle da viscosidade e orientação. O carboidrato é geralmente um açúcar de oito a 10 unidades de monossacarídeo. Uma grande quantidade de proteínas liberadas pelas células na corrente sanguínea são glicoproteínas. Um conjunto de glicoproteínas também contém determinantes de grupos sanguíneos. As soluções de glicoproteína são geralmente de alta viscosidade. Algumas glicoproteínas de mamíferos são glicose, glucosamina, galactose, galactosamina, manose, fucose e ácido siálico.
Reference.com observa que os glicolipídios são lipídios ligados aos carboidratos. Eles existem na superfície exoplasmática da membrana celular, onde a cadeia de carboidratos encontra os fosfolipídios. Os carboidratos dos glicolipídeos são geralmente encontrados na parte externa das membranas das células eucariotas. Os glicolipídeos podem ser úteis no reconhecimento de certos produtos químicos, mantendo a estabilidade da membrana e formando tecidos. Os tipos de glicolipídeos incluem galactolipídeos, sulfolipídeos, glicoesfingolipídeos, cerebrosídeos, galactocerebrosídeos, glucocerebrosídeos, glucobicaranateoetas, gangliosídeos, globosídeos, sulfatídeos e glicofosfosfingolipídeos. Os gangliosídeos são conhecidos como os glicolipídeos mais completos encontrados em animais, e os glicofosfosfingolipídeos são glicofosfolipídeos encontrados em fungos e plantas. Os glicofosfosfingolipídios já foram chamados de "fitoglicolipídios" por Herbert Carter.
