Carne vermelha é qualquer carne de cor escura antes do cozimento, como boi, cordeiro, veado e carneiro. A carne da maioria dos mamíferos adultos se enquadra na categoria de carne vermelha. Outro exemplo mais incomum de carne vermelha é o dos avestruzes.
O fator mais importante que torna uma carne vermelha, ao contrário de uma carne branca, é se os músculos do animal têm contração rápida ou lenta. Os músculos de contração lenta são usados com frequência e para atividades prolongadas, como caminhar, ficar em pé ou voar constantemente. Os músculos de contração lenta armazenam mais proteína mioglobina, de cor avermelhada, do que os de contração rápida. A carne vermelha é feita de músculos de contração lenta.
