Exemplos de ácidos incluem vinagre, frutas cítricas, suco de tomate, café preto, banana, leite, ácido sulfúrico, ácido de bateria e ácido clorídrico, que é um composto digestivo encontrado no estômago. Ácidos são compostos iônicos feitos de íons carregados positiva e negativamente que se separam na água para formar íons de hidrogênio.
A concentração de íons de hidrogênio em uma solução ácida determina sua força. Quanto mais íons de hidrogênio estiverem presentes, mais forte será o ácido. Os ácidos têm algumas características e comportamentos semelhantes. Eles normalmente têm gosto azedo, e ácidos fortes são altamente reativos com metais.
A força de um ácido, ou seu nível de acidez, é medida usando a escala de pH. Este é um método usado para determinar a concentração de átomos de hidrogênio em relação à água pura. A escala varia de 0 a 14, e cada número representa uma mudança de dez vezes na concentração de íons de hidrogênio. A água pura tem um pH de 7, o que significa que não é ácida nem básica. Qualquer substância com pH abaixo de 7 é considerada ácida. Uma substância básica é aquela que absorve íons de hidrogênio em vez de perdê-los como ácidos. Quando uma base é dissolvida em água, é chamada de solução alcalina. Qualquer substância com uma medição de pH acima de 7 é considerada uma base.
