Uma molécula que contém dois átomos é chamada de molécula diatômica. Alguns exemplos de moléculas diatômicas são oxigênio, óxido nítrico e hidrogênio. Uma molécula é definida como uma substância que contém dois ou mais átomos.
Em química básica, a forma mais simples da maior parte da matéria é um composto. A definição de um composto é dois ou mais elementos que são quimicamente combinados. Como uma molécula contém dois ou mais átomos, ela é um composto. Uma molécula diatômica é aquela que contém dois átomos idênticos do mesmo elemento. Existem também moléculas que contêm três átomos. Elas são chamadas de moléculas triatômicas. Alguns exemplos de moléculas triatômicas são dióxido de enxofre, dióxido de carbono e ozônio. Os gases inertes também são classificados como moléculas; no entanto, eles contêm apenas um átomo e são chamados de moléculas monoatômicas.
Um composto geralmente consiste em átomos de diferentes elementos químicos ligados entre si. Um bom exemplo é o composto de água de H 2 O. Este composto é feito de uma molécula de hidrogênio, que é formada pela combinação de dois átomos de hidrogênio com um átomo de oxigênio.
Existem três tipos de ligações químicas: iônica, covalente e hidrogênio. Uma ligação iônica transfere elétrons de um átomo para outro. Uma ligação covalente compartilha átomos e uma ligação de hidrogênio é apenas uma ligação temporária e fraca.
