Os blocos de construção dos lipídios são uma combinação de ácidos graxos e glicerol. Os ácidos graxos consistem em hidrocarbonetos hidrofóbicos longos e o glicerol é uma triose.
O glicerol é um composto simples de álcool de açúcar C3H8O3. Os ácidos graxos, os principais blocos de construção dos lipídios, são ácidos carboxílicos com cadeias de hidrocarbonetos que variam tipicamente de 10 a 30 carbonos de comprimento. Essas cadeias de hidrocarbonetos são apolares. Os ácidos graxos podem ser saturados ou insaturados. Os ácidos graxos saturados têm todas as posições de ligação ocupadas por hidrogênios, enquanto as gorduras insaturadas têm uma ou mais ligações duplas entre os carbonos. Alguns ácidos graxos comuns incluem os ácidos láurico, palmítico, esteárico, oleico, linoléico, linolênico e araquidônico.
