Algumas das principais causas da pobreza incluem guerras, corrupção, despejo de alimentos, agricultura destrutiva e degradação ambiental. Outras causas são a má gestão dos recursos locais, alta densidade populacional, analfabetismo de informação, fome mundial e dívida nacional. Outra causa da pobreza são as regras comerciais injustas, em que grandes corporações e alguns países ricos formulam regras comerciais que as favorecem e desfavorecem os países pobres.
De acordo com um estudo feito pelo International Food Study Institute, algumas das principais causas da pobreza em alguns países incluíram a incapacidade de famílias carentes de pagarem pela educação e pela propriedade. O estudo mostrou que as minorias étnicas, mulheres e pessoas com problemas de saúde e deficiências estavam entre as mais carentes nas sociedades pesquisadas.
A pobreza também tem muitos efeitos negativos. Por exemplo, crianças criadas em famílias pobres têm problemas emocionais e comportamentais, como agressão, depressão, baixa autoestima e transtorno de déficit de atenção. Outras consequências da pobreza incluem falta de moradia, moradia precária, nutrição inadequada, fome, fome e falta de acesso à educação. Também podem ocorrer doenças relacionadas à pobreza, como malária, cólera, sarampo, tuberculose, poliomielite e AIDS.
O crime, o alcoolismo e o consumo de drogas também estão intimamente ligados à pobreza. Jovens adultos criados em famílias pobres costumam ter problemas com o uso de drogas e, na maioria das vezes, se envolvem em atividades criminosas, como roubo.
