O exemplo mais famoso de um sistema de castas é o sistema de castas hindu da Índia antiga, com o Nepal, o Paquistão e o Sri Lanka tendo sistemas estruturados de forma semelhante. As castas nepalesas são derivadas diretamente das castas hindus encontradas em Índia, mas a estrutura social do Paquistão não é amplamente reconhecida como castas, apesar de apresentar semelhanças. O sistema de castas do Sri Lanka foi inspirado nos sistemas Varnas e Jaati da Índia, mas carregou seus próprios estratos e terminou com o fim da monarquia.
Os sistemas de castas existem em toda a África, Europa e Ásia há milhares de anos. Coreia, Indonésia, China, Japão e Mongólia tinham sistemas de castas próprios em diferentes níveis de estratificação.
As castas indígenas são as mais famosas na era moderna porque são as mais evidentes para o mundo, mesmo nos climas sociais e políticos atuais. Embora uma reforma do sistema de castas tenha ocorrido durante a conquista da independência indiana, o sistema de castas foi então canibalizado pela democracia atual e pode ser visto nas dificuldades legais e sociais que as pessoas de certas castas ainda enfrentam.
Muitos outros sistemas de castas foram abolidos, mas ainda podem ser vistos na Coreia do Norte e em toda a África. Os sistemas de castas africanos, como a maioria, eram separados pelo papel que os indivíduos desempenhavam em sua sociedade. Um bardo pertencia à sua própria casta no império do Mali, por exemplo, e os filhos desse bardo seriam então da mesma casta.
