A exploração europeia dos séculos 15 ao 20 teve um efeito profundo e permanente na história mundial. À medida que as nações europeias enriqueciam suas sociedades com novos produtos e safras, metais preciosos e muito mais, elas dizimaram populações indígenas.
A expansão e o colonialismo europeus foram alimentados pelos avanços feitos no século 15 nas tecnologias militares e marítimas e, no século 20, eles estabeleceram contato com praticamente todas as outras culturas do mundo. Eles estabeleceram as primeiras conexões e rotas comerciais globais.
Os europeus introduziram ferramentas de metal e outras inovações nas Américas, ao mesmo tempo que introduziram doenças devastadoras que mataram até 90% das populações que encontraram em alguns casos e se apropriaram de terras indígenas.
