Hernando de Soto foi um conquistador espanhol conhecido por liderar a primeira exploração europeia das Américas a descobrir o rio Mississippi. Em 1541, De Soto e seu grupo cruzaram o Mississippi em busca do tesouro. No entanto, ele morreu pouco depois de uma febre.
Antes de suas explorações na América do Norte, De Soto enriqueceu durante as conquistas das nações centro-americanas do Panamá e da Nicarágua. Em 1530, De Soto era o traficante de escravos mais proeminente de toda a Nicarágua. De Soto alavancou sua riqueza e destaque na região para se juntar a Francisco Pizarro em sua busca por ouro e exploração da costa norte da América do Sul.
Na qualidade de tenente-chefe de Pizarro, de Soto se tornou o primeiro europeu a se encontrar com o imperador inca Atahualpa. Após a execução de Atahualpa em 1533, De Soto e o resto dos homens de Pizarro ficaram ricos enquanto dividiam entre si todo o ouro do Império Inca acumulado na tentativa de garantir a libertação de Atahualpa. De Soto serviu como vice-governador da cidade de Cuzco e ajudou a fundar a cidade de Lima com Pizarro em 1535. Pizarro, de Soto e o resto dos homens ajudaram na queda do Império Inca, enquanto matavam grande número de Incas e expôs o resto a doenças europeias que mataram muitas das pessoas restantes.
