A arquitetura olmeca incluía complexos sagrados monumentais e enormes esculturas de pedra. As estruturas montanhosas encontradas em San Lorenzo, o primeiro centro urbano dos olmecas, eram originalmente pirâmides escalonadas semelhantes aos zigurates da Mesopotâmia. As plataformas no topo eram usadas para templos.
Três dos antigos centros urbanos olmecas tinham simetria bilateral em seu planejamento, e La Venta, um desses centros olmecas, foi o local da primeira pirâmide construída na Mesoamérica. A estrutura se alinhava em um eixo norte-sul e tinha quatro cabeças colossais voltadas para fora em pontos-chave para proteger o complexo.
Os complexos dos olmecas consistiam em uma grande pirâmide cerimonial com degraus, praças afundadas alinhadas com colunas de basalto de 2 metros de altura e duas pirâmides /montes menores. Essas mesmas estruturas foram posteriormente copiadas por outras culturas mesoamericanas que também eram precisas com os alinhamentos dos edifícios.
Os olmecas também construíram grandes palácios, que eram usados tanto para fins residenciais quanto administrativos. Essas estruturas usavam uma construção de poste e viga que ocasionalmente apresentava arcos de consolo. Os palácios eram enormes e ricamente esculpidos, muito parecidos com as pirâmides com degraus que os olmecas criaram.
A quadra de bola é uma característica bem conhecida da arquitetura olmeca. As quadras eram feitas de uma superfície plana com paredes inclinadas e aros de pedra ao longo do topo de cada parede.
