Cristóvão Colombo estava tentando ir para o leste da Ásia. Ele queria chegar à ilha do Japão e, de lá, ir às Ilhas das Especiarias e à China para fazer comércio, divulgar o cristianismo e explorar a Ásia no o nome da Espanha.
Columbus acreditava que poderia chegar à Ásia porque pensava que o mundo era menor do que outros especialistas, de acordo com a Biografia. A maioria dos especialistas acreditava corretamente que a Terra tinha cerca de 40.000 quilômetros de circunferência. Colombo, entretanto, achava que o mundo tinha apenas 63% do tamanho real, uma distância muito mais administrável. Colombo estava errado, mas seu movimento ousado o levou a encontrar o Novo Mundo, uma área da qual os principais estudiosos europeus desconheciam totalmente. Colombo morreu ainda pensando que havia chegado à Ásia.
