A luta entre as forças coloniais francesas e os cidadãos vietnamitas nativos apoiados pelos comunistas chineses foi uma das raízes da Guerra do Vietnã. As forças dos Estados Unidos entraram no conflito em apoio aos franceses para lutar O comunismo. Quando os franceses partiram, os americanos lutaram na guerra sozinhos.
Os americanos trabalharam com o lado anticomunista no Vietnã desde 1950. A administração Diem vietnamita era corrupta e se mostrou ineficaz na luta contra Ho Chi Minh, poderosa e apoiada pelos comunistas. Em agosto de 1964, as forças vietnamitas dispararam contra um contratorpedeiro americano no Golfo de Tonkin, e a América retaliou com ataques aéreos. Em 1965, os Estados Unidos estavam totalmente comprometidos com o Vietnã, com mais de 60.000 soldados americanos em seu território.
