A Segunda Guerra Mundial começou quando a Alemanha invadiu a Polônia em 1939, o que fez com que a França e a Grã-Bretanha declarassem guerra à Alemanha. A Alemanha conquistou uma parte significativa da Europa daquela época até 1941, mas em 1942, os Aliados interromperam o avanço. Cada membro dos poderes do Eixo se rendeu em 1945.
Embora a Segunda Guerra Mundial tenha começado em 1939, os conflitos relacionados a ela ocorreram já em 1931, quando o Japão invadiu a Manchúria. Alemanha, Itália e Japão foram os principais membros das potências do Eixo que lutaram contra os Aliados na guerra.
França e Grã-Bretanha garantiram as fronteiras da Polônia, levando à guerra na Europa após a invasão da Alemanha. A França foi conquistada junto com várias outras nações europeias em 1940, mas a Grã-Bretanha derrotou a Alemanha na Batalha da Grã-Bretanha e não foi conquistada. Apesar de assinar um acordo de não agressão com a União Soviética em 1939, a Alemanha a invadiu em 1941. O tamanho da Rússia e as condições de clima frio durante o inverno levaram à retirada da Alemanha em 1943.
Embora o Japão já estivesse em guerra com a China, ele atacou Pearl Harbor em 1941, atraindo os Estados Unidos para a guerra. As marinhas britânica e americana impediram o avanço do Japão no Pacífico em 1942.
A Itália se rendeu em 1943, após remover Mussolini de sua posição como primeiro-ministro. Os Aliados invadiram a França em 6 de junho de 1944. Devido às vitórias dos Aliados, a Alemanha se rendeu em 7 de maio de 1945. A guerra terminou quando o Japão se rendeu formalmente em 2 de setembro de 1945, depois que os Estados Unidos usaram bombas atômicas em Hiroshima e Nagasaki .
