Cristóvão Colombo não descobriu a América; milhões de pessoas já viviam lá milhares de anos antes de sua chegada. Os primeiros europeus a chegar à América do Norte foram provavelmente os vikings.
Quinhentos anos antes do nascimento de Colombo, Leif Eriksson navegou para o que as lendas islandesas chamam de Novo Mundo. A “Saga de Erik, o Vermelho” diz que ele perdeu o rumo em uma tempestade e que Eriksson, como Columbus, chegou à América do Norte acidentalmente. A “Saga dos Groenlandeses” afirma que Eriksson decidiu encontrar o Novo Mundo intencionalmente porque os comerciantes o haviam avistado durante suas viagens. Eriksson e sua tripulação pousaram na América do Norte e supostamente passaram o inverno em um lugar que ele chamou de Vinland. Em 1960, os arqueólogos acreditam ter encontrado evidências daquele acampamento provando que os vikings estiveram aqui primeiro.
A chegada de Colombo deu início a séculos de exploração e conquista nas Américas pelos europeus.
