A principal causa de um curto-circuito é quando dois fios desencapados se tocam. Isso faz com que uma corrente extra flua pelo circuito, o que pode ser perigoso. Dois fios desencapados normalmente entram em contato um com o outro quando o isolamento ao redor dos fios se deteriora.
Curtos-circuitos podem ocorrer em circuitos CA e CC e normalmente resultam em um fusível queimado ou um disjuntor desarmado. Devido ao aumento da quantidade de energia que flui pelo circuito, ele também fica quente, o que pode causar incêndios. Fusíveis, ou disjuntores, são projetados para evitar isso, desde que sejam instalados corretamente.
Além de tocar nos fios e no isolamento deteriorado, há outras coisas que às vezes causam um curto-circuito. Isso inclui fiação defeituosa ou mal instalada que faz com que os fios se toquem, sobrecarregando o circuito e as unidades com defeito, incluindo interruptores, plugues e cabos.
Quando um circuito entra em curto, é importante localizar a fonte. Isso pode ser feito reiniciando o disjuntor e tentando rastrear o curto-circuito de volta ao interruptor, receptáculo ou aparelho elétrico. Por exemplo, se o disjuntor desarmar assim que um determinado aparelho elétrico for ligado, é provável que o curto-circuito seja nesse aparelho. Todos os interruptores e aparelhos devem ser desligados antes de tentar localizar o circuito defeituoso.
