A Guerra Fria durou um total de 45 anos. Esse período de hostilidade, exceto uma guerra aberta entre os Estados Unidos e a União Soviética, durou de 1946 a 1991, de acordo com o National Museum of American História.
A Guerra Fria começou quando a União Soviética se recusou a reconhecer as obrigações assumidas durante a Segunda Guerra Mundial, incluindo a saída do Oriente Médio e a permissão para que a Alemanha fosse um estado livre. Quando a União Soviética também adquiriu armas nucleares, as duas superpotências se encontraram em uma posição precariamente equilibrada. Nenhum estava disposto a se mover abertamente por medo de que o outro usasse aquelas armas. A Guerra Fria gerou várias pequenas guerras e conflitos e só terminou com o colapso da União Soviética em 1991.
