A importância da Guerra Fria é que ela mudou o curso do mundo de várias maneiras e, ao final, deu início a uma nova ordem mundial. Com as duas superpotências mundiais, os Estados Unidos Estados e a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas, como os principais jogadores na Guerra Fria, o impasse durou pouco depois da Segunda Guerra Mundial até o final da década de 1980.
As duas nações estocaram armas nucleares e cada uma tentou assustar a outra. Esta guerra de palavras diminuiu e fluiu, mas deixou a maior parte do mundo com medo de uma guerra nuclear. Os outros grandes países do mundo apoiaram uma ou outra das superpotências. Os Estados Unidos permaneceram firmes em sua posição de que a democracia precisava se espalhar por todo o mundo, e os soviéticos permaneceram igualmente determinados a liderar um sistema comunista que se espalhou por todo o mundo.
Em meados da década de 1980, os soviéticos estavam em declínio econômico. O novo líder do país, Mikhail Gorbachev, instituiu uma série de mudanças que abriram a União Soviética para o mundo ocidental. Um dos principais símbolos da Guerra Fria, o Muro de Berlim, caiu. Com o fim da Guerra Fria, tudo mudou politicamente. Duas grandes nações não mais mantinham o mundo sob controle. Nações menores começaram a obter armas nucleares ou a capacidade de fabricá-las.
