O prolífico inventor e mecânico Walter Hunt patenteou o rifle de repetição em 1849. Hunt apelidou a arma de "Repetidor Volicional" e mais tarde vendeu os direitos para George Arrowsmith quando ele não conseguiu financiar sua produção. A mecânica da arma foi então melhorada e o rifle de revista Jennings nasceu.
O rifle de repetição é uma arma de cano único contendo vários cartuchos de munição. As rodadas podem ser carregadas por mecanismo automático ou manual. O aumento da cadência de tiro tornou-o uma atualização favorável em relação ao rifle de tiro único com culatra. A versão repetida viu seu primeiro uso significativo em combate militar durante a Guerra Civil.
