Marin le Bourgeois desenvolveu a primeira arma de pederneira, que é a antecessora do rifle. O capitão Patrick Ferguson, de Pitfours, na Escócia, é conhecido por inventar o primeiro rifle de carregamento pela culatra, que foi usado pelos Exército britânico na Guerra Revolucionária Americana em 1777.
O rifle Winchester é amplamente considerado o primeiro rifle de repetição, inventado por John Moses Browning, conhecido como "o pai das armas de fogo modernas". Ele também inventou a automática Colt 45 e a espingarda de bomba. O objetivo de John Moses Browning era melhorar a velocidade e a confiabilidade com as quais vários cartuchos de munição poderiam ser disparados.
