O grande volante usado em um navio pirata era chamado de leme. O leme de um navio tradicional era composto por oito raios cilíndricos de madeira unidos por um cubo central redondo, que era preso ao eixo. Muitas vezes era forrado com uma placa de latão. As primeiras rodas eram difíceis de girar e muitas vezes exigiam dois timoneiros para dirigir o navio.
Esse tipo de roda era utilizado em todos os navios da época, não apenas nos operados por piratas. Não existia navio pirata de verdade. Essa expressão era usada para qualquer navio cuja tripulação se envolvesse na pirataria. Qualquer coisa, desde um pequeno barco a uma enorme fragata, pode ser considerado um navio pirata. Os piratas geralmente roubam seus navios.
Quando o primeiro leme foi inventado, foi reconhecido como um marco importante na evolução das viagens marítimas e construção de navios e revolucionou a navegação náutica. O leme substituiu o bastão de chicote extremamente ineficiente, que era o método anterior de governo. Acredita-se que o primeiro leme de navio tenha sido implementado no início do século 18, aproximadamente em 1703. O crédito pela invenção do leme é atribuído à marinha britânica, mas não há documentação adequada para confirmar ou refutar isso.
