O que eram canoas iroquesas?

As canoas iroquesas eram vasos de água feitos de casca de olmo ou um tronco oco. Embora a maioria dos estilos de canoas nativas americanas fossem construídas para serem leves e rápidas, as canoas iroquesas podiam ser muito longas, até 30 pés de comprimento. Eles podem transportar uma carga de passageiros de 18 pessoas.

A casca do olmo era o material favorito das tribos da floresta oriental para a construção de casas e canoas. A casca podia ser arrancada em folhas inteiras (os olmos eram capazes de crescer em tamanhos enormes) e manipulada de várias maneiras. A casca do olmo não durava muito em águas agitadas, portanto, os iroqueses consideravam essas canoas descartáveis. Eles os usavam principalmente para situações em que uma canoa precisava ser construída rapidamente e a longevidade da embarcação não era uma preocupação. Uma canoa de casca de olmo era vantajosa porque poderia ser deixada no início de uma longa jornada, se necessário, e uma nova construída quando fosse necessário novamente. A construção foi simples e relativamente rápida. Uma folha de casca de olmo foi dobrada para fazer o fundo e as laterais do vaso. As pontas abertas foram costuradas com raízes de cedro ou de tamarack, e um selante feito de cedro, goma de pinheiro, piche ou resina foi aplicado para torná-la impermeável. Tábuas de cedro podem ser amarradas no meio para evitar que as laterais desmoronem para dentro. Se os iroqueses quisessem um navio que durasse mais, eles usaram metade de um tronco oco para fazer uma canoa ou usaram uma versão muito mais trabalhosa feita de casca de bétula.