Os efeitos de curto prazo da Revolução Americana incluíram uma recessão nas ex-colônias e uma série de revoluções internacionais. A guerra também iniciou uma discussão mais ampla sobre a moralidade da escravidão.
Um dos principais efeitos da guerra foi o colapso econômico nas ex-colônias. A guerra matou e feriu um grande número de trabalhadores em potencial, limitando as capacidades produtivas de fábricas e fazendas nascentes em todo o país. Além disso, privado de seus mercados garantidos na Grã-Bretanha, o novo país lutou para encontrar novos compradores para os produtos que produzia. A inflação também foi um problema; o novo governo imprimiu dinheiro e se endividou para financiar sua guerra, deixando-o em apuros financeiros depois de ganhar a paz. As pressões financeiras sobre seus aliados e inimigos também eram imensas. A Grã-Bretanha viu dissensão após a guerra, e o apoio do monarca francês à guerra causou mais dívidas. Combinada com os sentimentos iluministas dos direitos dos governados, essa dívida logo enviou a França à sua própria revolução em 1789. Finalmente, a guerra abriu o debate sobre a moralidade da escravidão: como uma revolução baseada nos direitos individuais também poderia permitir a propriedade de seres humanos. Embora a liberdade ainda ocorresse muitos anos no futuro, a Revolução Americana deu aos abolicionistas um argumento moral para a liberdade que acabou resultando na emancipação.
