As cores diferentes dos fios elétricos indicam a função do fio, com preto e vermelho indicando que os fios conduzem corrente elétrica, branco geralmente indicando carga neutra e verde indicando que o fio está aterrado. As cores, regulamentadas pelo National Electrical Code dos Estados Unidos, são padronizadas para segurança.
Os fios pretos são sempre fios quentes, o que significa que transportam eletricidade. Os fios pretos nunca são usados como fios terra ou neutros e devem sempre ser tratados com cuidado. Os fios vermelhos também são fios quentes. Como os fios quentes podem ser conectados uns aos outros, um fio preto pode ser conectado a um fio vermelho. Os fios brancos são sempre neutros em circuitos de 110 volts, mas podem ser usados como o segundo fio quente ou perna da chave em aplicações de 240 volts e chaves de três vias, respectivamente. Fios verdes são usados para aterramento e devem ser conectados apenas a outros fios verdes.
