O milho constituiu a maioria da dieta colonial. Outras culturas nativas incluem abóboras, abóbora e feijão. Trigo europeu, cevada, aveia e ervilha também foram cultivados. Além das grandes plantações, as hortas familiares nas colônias continham ervas e vegetais, como alface, salsa, cenoura, espinafre e nabo. Nas colônias do norte, a agricultura produziu menos do que nas colônias do sul da Nova Inglaterra por causa de uma estação de cultivo mais curta e do solo pobre.
Os peregrinos chegaram a Plymouth em novembro de 1620 e logo foram seguidos por mais colonos, incluindo os puritanos da Colônia da Baía de Massachusetts em 1630. A agricultura era literalmente uma questão de vida ou morte para os primeiros colonos, já que quase metade dos 102 primeiros As chegadas de Plymouth morreram no primeiro inverno. As mortes resultaram de doenças como escorbuto e desnutrição em combinação com as condições adversas que existiam no Mayflower.
As colônias da América da Nova Inglaterra, que eventualmente se tornaram os estados de Maine, New Hampshire, Vermont, Rhode Island, Connecticut e Massachusetts, tiraram muitas de suas colheitas e plantaram conhecimentos do povo Wampanoag que vivia perto das primeiras colônias em Plymouth e a baía de Massachusetts, de acordo com a plantação de Plimoth. Aqueles que viviam nas colônias do norte dependiam mais do mar e da coleta de nozes e frutas vermelhas para seus alimentos primários.
