A liderança de Abraham Lincoln durante a Guerra Civil garantiu a sobrevivência de um Estados Unidos unificado que é mais forte do que duas nações vizinhas independentes teriam sido. Lincoln também mudou a forma como o público via o conflito, retratando-o como uma batalha pela liberdade e igualdade humanas. Suas ações foram fundamentais para acabar com a escravidão e colocar o país no rumo de uma nova era de relações raciais.
History.com descreve Lincoln como um comandante-chefe habilidoso, apesar do fato de ter uma experiência militar pessoal limitada. Por meio da política de guerra perspicaz de Lincoln, o Norte foi capaz de derrotar a Confederação e o país permaneceu unificado. Se a União tivesse perdido a guerra, duas nações teriam existido onde hoje são os Estados Unidos da América. Isso pode ter sido a causa de mais guerra e derramamento de sangue entre as duas nações. Além disso, os dois países não teriam desfrutado da mesma prosperidade econômica que permitiu aos Estados Unidos unificados virar a mesa da Segunda Guerra Mundial contra as potências do Eixo.
Lincoln também transformou a Guerra Civil em uma luta pelos direitos humanos universais. No Discurso de Gettysburg, ele falou sobre os Estados Unidos experimentando um novo nascimento de liberdade. Lincoln ajudou as pessoas a verem que a maré da história se voltou contra a escravidão e que era hora de uma nova política com relação à raça. Em busca dessa causa, Lincoln ajudou na aprovação das 13ª, 14ª e 15ª Emendas, que proibiram a escravidão, deram aos escravos libertos a cidadania e estabeleceram seu direito de voto.
