Há muitos motivos pelos quais os Estados Unidos não conseguiram vencer a Guerra do Vietnã, mas a questão mais urgente na época que causou seu fim foi a opinião pública, que se voltou esmagadoramente contra a guerra depois que o Vietcong lançou o Tet Ofensiva em 1968. Embora o presidente Nixon tenha começado a bombardear o Camboja no que parecia uma escalada, em 1969 o governo já havia decidido se retirar.
A opinião pública estava geralmente dividida desde o início da guerra, mas no final oficial do conflito em 1972, quase não havia apoio público para isso.
Ao final, a guerra custou aos EUA 58.000 vidas e cerca de US $ 140 bilhões. Apesar de ter tecnologia superior, o terreno e as táticas usadas pelo vietcongue não eram familiares aos militares dos EUA, que acharam difícil se adaptar às táticas de guerra de guerrilha.
As razões para ir à guerra com o Vietnã foram consideradas falaciosas. O presidente Johnson acreditava que a disseminação do comunismo deveria ser interrompida, ou teria um efeito dominó nos países vizinhos. No entanto, não havia nenhuma evidência para sugerir que esse fosse o caso.
Apesar de ser comunista, Ho Chi Minh era na verdade um defensor do governo democrático ocidental e buscou se aliar aos EUA antes da guerra.
