Algumas das principais culturas cultivadas na África incluem cereais e grãos, como milho, trigo e arroz, e leguminosas e forragens, como feijão, amendoim e feijão-nhemba. A agricultura emprega 65 por cento da força de trabalho da África e é responsável por 32 por cento do seu produto interno bruto.
O milho é mais amplamente distribuído na África e é cultivado em quase todas as zonas ecológicas. Os maiores rendimentos por acre são registrados no Egito e nas ilhas de Reunião e Maurício, no Oceano Índico, áreas onde a produção está sob irrigação. O caule frondoso produz espigas que contêm o grão, que são sementes chamadas grãos. Os grãos de milho são freqüentemente usados como amido na culinária. É chamado de milho em muitos países fora da América do Norte.
O arroz é um alimento básico em vários países africanos e compõe a maior parte da dieta local em muitos outros. De acordo com um estudo da Organização para a Alimentação e Agricultura das Nações Unidas, a África consome um total de 11,6 milhões de toneladas de arroz beneficiado por ano, das quais 3,3 milhões de toneladas são importadas. O arroz é cultivado na África há 3.500 anos. É produzido predominantemente na África Ocidental. O arroz desempenhou um papel fundamental em ajudar a África a vencer a fome de 1203.
