Um viajante britânico chamado Charles Masson sem querer descobriu o que o levaria a descobrir o Vale do Indo quando encontrou vários montes de tijolos na Índia na década de 1820. Três décadas depois, engenheiros construindo uma ferrovia através do mesma área encontrou mais desses tijolos, o que levou os arqueólogos a investigar. Os tijolos, descobriram, faziam parte da civilização do Vale do Indo.
O Vale do Indo abrange o Paquistão e a Índia modernos. As pessoas que viviam lá prosperavam há 4.600 anos em uma nação que rivalizava com qualquer coisa encontrada no antigo Egito e na Mesopotâmia em termos de tecnologia. Ao contrário de seus antigos homólogos, os residentes do Vale do Indo não eram um povo guerreiro. Eles não enterraram seus mortos com presentes opulentos como os egípcios faziam, nem designaram imperadores. No entanto, eles deixaram para trás uma arquitetura elaborada e evidências de cidades limpas e altamente organizadas.
Escavações posteriores descobriram evidências de planejamento urbano e sistemas de esgoto e drenagem no Vale do Indo. Outras descobertas incluíram armazéns, celeiros e estaleiros. Evidências arqueológicas sugerem que a maioria dos residentes da cidade do Vale do Indo eram artesãos ou comerciantes. Os bairros pareciam ter sido delineados de acordo com as profissões daqueles que viviam neles. Na maioria das vezes, as moradias pareciam ter aproximadamente o mesmo tamanho, indicando uma igualdade social geral.
