A Dinastia Zhou viu uma mudança no poder do rei para os senhores feudais. Durante este tempo, mapas astrológicos foram feitos, um calendário aperfeiçoado e o magnetismo descoberto. Ferramentas de ferro e armas foram forjadas durante o Período dos Reinos Combatentes e fertilizantes e pesticidas começaram a ser usados nas plantações. Aritmética básica, frações e geometria também foram desenvolvidas.
A Dinastia Zhou é dividida em Zhou Ocidental, do século 11 a.C. a 771 a.C. e Zhou oriental, a partir de 770 a.C. a 221 a.C. A Dinastia Oriental é dividida em Período de Primavera e Outono e Período dos Estados Combatentes, ambos caracterizados por guerras turbulentas. Apesar disso, a Dinastia Zhou viu muito mais desenvolvimentos na economia, política, ciência e cultura do que a Dinastia Shang anterior.
Uma conquista notável é a duração da Dinastia Zhou. Com duração de mais de 800 anos com 37 reis, é a mais longa de todas as dinastias chinesas. O confucionismo, o taoísmo e outros filósofos chineses ganharam destaque durante esses séculos. A Dinastia Oriental ficou famosa pelas Cem Escolas de Pensamento, com críticas e pensamentos registrados no Livro de Poesia, que foi a primeira peça importante da literatura chinesa.
A Dinastia Zhou foi seguida pela Dinastia Qin.
