A Dinastia Qin alcançou a unificação e subiu ao poder por meio de uma combinação de extensas campanhas militares, bem como manobras políticas que eventualmente lhe permitiram absorver seus estados rivais. Tornou-se a primeira dinastia imperial governando uma China unificada após o fim do Período dos Reinos Combatentes em 221 AEC.
O primeiro Imperador da China, Qin Shi Huangdi começou sua conquista da China de sua posição como Rei de Qin. Na época de sua ascensão, o estado de Qin já tinha uma força militar forte e generais capazes. Seguia uma filosofia legalista na batalha, que encorajava a guerra implacável. Isso estava em nítido contraste com a posição defendida por outros estados na China durante o período dos Reinos Combatentes, que defendia o combate honroso.
O Qin começou sua campanha para conquistar seus cinco estados rivais com a conquista rápida do estado de Han em 230 AC. A conquista dos estados restantes se seguiu rapidamente e, em nove anos, a conquista da China por Qin estava completa. Em 221 AEC, os últimos remanescentes da dinastia Zhou foram depostos em Luoyang, e o estado de Qi foi conquistado pela tomada da cidade de Linzi. No entanto, revoltas internas acabaram levando à queda da Dinastia Qin em 206 aC.
