A vida nas colônias era difícil para todos, mas as crianças passavam por um período especialmente difícil, principalmente devido às altas taxas de mortalidade infantil e às crenças puritanas esmagadoras de que as crianças nascem no pecado, o que significa que sua vontade teve que ser quebrada desde cedo. Isso significava que, depois de seu primeiro ano de vida, as crianças eram tratadas com disciplina severa, que geralmente envolvia espancamentos ou chicotadas, antes de serem colocadas para trabalhar.
As crianças coloniais eram incentivadas a andar o mais rápido possível, muitas vezes à força, pois engatinhar de quatro era considerado bestial por natureza. Com 1 ou 2 anos de idade, muitas crianças foram colocadas nos chamados chapéus de pudim, um equipamento rígido que deveria proteger o cérebro de ser transformado em pudim enquanto a criança aprendia a andar (e inevitavelmente caía).
O respeito pelos pais foi extremamente importante e, nos primeiros anos de suas vidas, as crianças foram ensinadas a agir com humildade e com o maior respeito para com os pais.
As crianças frequentemente recebiam pouca educação formal, em vez de serem colocadas para trabalhar em qualquer negócio em que a família estivesse. Isso significa que a maioria das crianças começou a trabalhar com 4 ou 5 anos de idade. Muitas crianças não chegaram a essa idade, devido a altas taxas de mortalidade como resultado de saneamento deficiente, doenças e desnutrição.
