Frederick Douglass escreveu muitas coisas durante sua vida, sendo a mais famosa sua autobiografia, "Life and Times of Frederick Douglass". Originalmente intitulada "Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave, "quando ele o publicou pela primeira vez em 1845, ele passou por várias edições e mudanças de título ao longo de sua vida.
A primeira versão de sua autobiografia foi publicada em 1845, quando o abolicionista William Lloyd Garrison o incentivou a recontar sua experiência pessoal dentro do sistema de escravidão. O livro foi um sucesso tanto na América quanto na Europa, e foi traduzido para vários idiomas após a publicação. Mais tarde, Douglass adicionou conteúdo a seu livro, publicando-o novamente com o título "My Bondage and My Freedom" em 1855. Sua versão final, intitulada "Narrativa da vida de Frederick Douglass, um escravo americano", apareceu em 1892. >
Este trabalho imediatamente ganhou atenção e se tornou uma das mais famosas descrições publicadas sobre a escravidão americana. Douglass escolheu usar os nomes e circunstâncias reais, o que o colocou em grande perigo quando o livro foi publicado. Douglass foi forçado a fugir para a Europa quando o livro revelou o nome verdadeiro de seu dono, que tinha o direito legal de rastreá-lo e escravizá-lo novamente. Depois de publicar seu livro, Douglass não pôde retornar aos Estados Unidos até que seus apoiadores na Europa comprassem sua liberdade.
