A geografia do Nordeste dos Estados Unidos contribuiu para o aumento da industrialização no início do século 19 devido à disponibilidade de terras e recursos naturais. A necessidade de água corrente e rotas eficientes de transporte também teve um importante efeito.
O potencial de expansão geográfica no nordeste dos Estados Unidos e em todo o país foi um fator primordial para o sucesso dessa jovem nação. Proprietários de fábricas, minas e moinhos não tiveram problemas para localizar terrenos para construção e expansão. Samuel Slater foi o primeiro a construir fábricas de têxteis de estilo inglês na América em 1790. A fábrica de Slater em Pawtuckett, Rhode Island, como muitas outras fábricas, dependia de água corrente para alimentar as grandes máquinas ali instaladas.
Embora a difusão da tecnologia movida a vapor tenha diminuído posteriormente a dependência de água corrente para obter energia, os cursos de água continuaram a desempenhar um papel importante na industrialização. A invenção do barco a vapor e a construção de canais, como o Canal Erie, aumentaram a eficiência do transporte de mercadorias por longas distâncias. Os canais, junto com os sistemas ferroviários e rodoviários em evolução, ajudaram a ampliar o mercado de produtos industriais. O Nordeste também tinha um grande suprimento de recursos naturais, como carvão, aço e ferro, que forneciam os materiais necessários para a fabricação de tudo, desde máquinas em usinas até ferrovias em que produtos acabados e matérias-primas eram transportados.
