As causas da poluição são o uso excessivo de recursos naturais, a industrialização, o aumento da população global e a globalização. O uso de produtos químicos, como pesticidas e herbicidas, causa poluição do solo.
A introdução de poluentes no ar, na água ou no solo é chamada de poluição. A queima de combustíveis fósseis para fornecer energia às indústrias e veículos é uma das principais causas da poluição. A geração de energia elétrica por meio de usinas térmicas libera grandes quantidades de dióxido de carbono na atmosfera. Conforme a população global aumenta, a demanda por combustíveis fósseis aumenta, causando poluição adicional.
A água é poluída pelo uso de produtos químicos tóxicos que são então despejados em fontes de água como lagos, rios e riachos. Isso equilibra inadequadamente a água, o que pode levar à morte de espécies que vivem no oceano. Pesticidas e derramamentos de óleo também causam grande poluição na água, assim como o uso de detergente para limpar perto de grandes massas de água. A água subterrânea também está poluída devido a esses produtos químicos tóxicos.
A poluição do ar é a forma mais perigosa de poluição e vem dos produtos químicos liberados pela queima de vários combustíveis. Algum combustível é queimado para cozinhar, aquecer e dirigir, enquanto parte é queimado para fabricação industrial. A queima de carvão contribui muito para a poluição do ar porque a fumaça proveniente de fábricas, chaminés, queima de madeira e veículos libera dióxido de enxofre no ar.
A poluição do solo é causada por pesticidas e inseticidas que absorvem os compostos de nitrogênio do solo, o que evita que as plantas recebam nutrição suficiente desse solo. O desmatamento, os resíduos industriais e a mineração também podem tornar o solo impróprio para a vida das plantas.
Dentre as causas menores de poluição, a poluição sonora é causada por ruídos altos, como música alta e máquinas industriais. A poluição radioativa vem de material radioativo manuseado incorretamente. A poluição por calor vem da indústria e a poluição do ar elevando a temperatura de uma área mais do que deveria. A poluição luminosa pode ser causada pelo excesso de iluminação, como outdoors ou eventos esportivos.
