A poluição do oceano é causada por inúmeras atividades industriais e domésticas, que incluem derramamentos de óleo, despejo de lixo, esgoto e eliminação de resíduos de fábricas e o uso de pesticidas tóxicos. Essas atividades poluem os oceanos por meio de ralos, rios e despejo direto. De acordo com a All Recycling Facts, as atividades terrestres são responsáveis por mais de 80% da poluição do oceano.
Derramamentos de óleo em grande escala são os principais contribuintes para a poluição do oceano. Eles causam sérios danos em áreas marinhas sensíveis e a morte de numerosos animais marinhos. Pequenos vazamentos que ocorrem regularmente também aumentam a poluição do oceano, como de plataformas e barcos de perfuração offshore.
Em muitas partes do mundo, as pessoas jogam seu lixo diretamente no mar, seja de navio ou ao longo da costa. Isso principalmente suja os oceanos com plástico, que é prejudicial à vida marinha por ingestão ou emaranhamento.
Muitos lugares em todo o mundo despejam esgoto nos oceanos. Muitas vezes, isso é esgoto não tratado ou mal tratado e contribui para o crescimento de grandes proliferações de algas perigosas.
Muitas indústrias despejam produtos químicos tóxicos nos oceanos. Esses produtos químicos sintéticos afetam gravemente as espécies marinhas, pois se acumulam nos tecidos adiposos dos animais e causam mau funcionamento dos órgãos.
A poluição do oceano é exacerbada por pesticidas tóxicos levados das terras agrícolas para os rios e riachos, que deságuam no oceano. Os gases tóxicos produzidos por usinas elétricas e veículos também contribuem para a poluição do oceano na forma de chuva ácida.
