Péricles realizou muitas coisas como líder de Atenas, como construir o Partenon, liderar os militares, colonizar ilhas, aumentar o financiamento público para as artes e liderar Atenas na Liga de Delos. Péricles governou Atenas de 461 AC até sua morte em 429 a.C., de acordo com o History Channel.
O governo de Péricles cobre a época em que a democracia ateniense foi estabelecida. Ele ajudou a subsidiar produções teatrais frequentadas pelos pobres, encomendou vários prédios públicos que empregavam milhares de artesãos e pagou aos jurados para cumprirem seus deveres cívicos no sistema judiciário.
O Partenon, o templo de Atena Nike e o Erecteum foram construídos na Acrópole de Atenas durante o tempo de Péricles no poder. O financiamento para tais projetos veio da participação na Liga de Delos, cuja sede era Atenas. Pesos, medidas e moedas dentro da aliança originaram-se de Atenas, quando a cidade se tornou o centro cultural da Grécia. Essa liga, projetada para se opor a quaisquer ameaças persas do leste, foi a precursora do império grego.
Como líder militar, Péricles recapturou Delfos dos espartanos e sitiou Samos durante a Guerra de Sâmia. Péricles entrou em guerra com Esparta alguns anos antes de sua morte, um movimento que pôs fim ao reinado de Atenas como o centro da cultura grega. A Guerra do Peloponeso exacerbou uma praga que se abateu sobre os cidadãos de Atenas que se refugiaram atrás dos muros da Acrópole. Péricles foi uma das vítimas da praga e morreu dela.
