George Washington Carver foi um educador afro-americano e pesquisador agrícola que chefiou o Instituto Tuskegee e desenvolveu muitos usos para culturas menos utilizadas, como ervilha-de-vaca, batata-doce e amendoim. Muito da fama de Carver pode ser atribuída a seu trabalho com amendoim e sua ascensão de origens humildes.
Carver nasceu no Missouri em 1864, morando com a família branca que manteve sua mãe como escrava antes da Guerra Civil. Ele obteve o título de mestre em agricultura em 1896 e aceitou uma oferta do líder dos direitos civis Booker T. Washington para trabalhar como chefe do departamento de agricultura do Instituto Tuskegee para negros. Embora Carver fosse um excelente pesquisador, ele se mostrou menos capaz na administração e freqüentemente entrava em conflito com Washington.
A pesquisa de Carver se concentrou em ajudar os agricultores a substituir commodities caras por outras alternativas mais acessíveis. Por exemplo, Carver publicou material e fez apresentações sobre maneiras de melhorar a fertilidade do solo sem produtos comerciais e sobre o cultivo de outras safras além do algodão. Para ajudar a induzir os agricultores a experimentar novas safras, Carver desenvolveu novos usos para muitas delas, especialmente ervilha-de-vaca, batata-doce e amendoim. O trabalho de Carver com amendoins trouxe-lhe publicidade nacional, mesmo de grupos tradicionalmente anticivis, que viam o apolítico Carver como uma alternativa melhor a figuras mais políticas. Depois de deixar o Instituto Tuskegee, Carver embarcou em várias turnês de palestras.
