O nome da mãe de Pocahontas ou mesmo suas origens tribais são desconhecidos. Powhatan, o pai de Pocahontas, tinha muitas esposas. Ele era o chefe supremo da aliança dos índios da Virgínia em Tidewater, Virgínia.
O costume dos índios da Virgínia durante a época decretava que Powhatan só poderia manter uma esposa até que ela engravidasse de seu filho. Uma vez grávida, a esposa foi enviada de volta para a tribo e apoiada por Powhatan até se casar novamente. Quando a criança atingiu a idade de 8 a 10 anos, ela se mudou para a capital Powhatan para permitir que a mãe encontrasse outro marido.
Pocahontas provavelmente tinha muitos meio-irmãos e meio-irmãs, mas nenhum irmão direto. Quando criança, Pocahontas teria se mudado para a grande casa de Powhatan e se dedicado aos deveres tradicionais das mulheres, que eram coletar comida e lenha, cozinhar, limpar e cultivar. Apesar da grande família, Pocahontas se tornou o favorito de Powhatan.
Em 1610, Pocahontas se casou com um indiano chamado Kocoum e 3 anos depois, ela foi capturada pelos ingleses e confinada em Jamestown. Durante o cativeiro, Pocahontas se converteu ao cristianismo, mudou seu nome para Rebecca e se casou com o colono inglês John Rolfe. O casamento foi aprovado por Powhatan e foi fundamental para pôr fim à Guerra Anglo-Powhatan, que durou de 1609 a 1614.
