Além da criação de um dos maiores impérios do mundo e do maior império de todos os tempos no subcontinente indiano, as conquistas alcançadas durante o Império Mauryan incluíram uma ampla burocracia e serviço civil que governou todos os aspectos da sociedade e um sistema econômico comum com um moeda única que incentivou o comércio local e internacional. Durante a era de paz e segurança do império, a ciência, as artes e a teologia floresceram.
O Império Mauryan governou o subcontinente indiano de 322 a 185 a.C. Muito de sua história inicial foi ocupada pela conquista. O império tinha um enorme exército permanente de cavalaria, infantaria e elefantes de guerra. Além disso, uma extensa rede de espionagem protegeu a inteligência nacional e internacionalmente. A burocracia central impôs tributação justa a todos os cidadãos do império, e a paz que o exército impôs permitiu uma vasta expansão do comércio. O Império Maurya negociava com nações tão distantes quanto os estados gregos da Ásia Ocidental e do leste até o Sudeste Asiático.
No auge da expansão e força do império, Ashok Vardhan Maurya, que ficou conhecido como Ashoka, o Grande, chegou ao poder. Embora ele inicialmente tenha seguido seus ancestrais na conquista de terras próximas, após uma batalha particularmente horrenda na qual houve muitas baixas, ele se converteu ao budismo. Ele proibiu a caça e outros esportes violentos, pôs fim à servidão contratada, enviou embaixadores e missionários budistas por toda a Ásia e Europa e pediu a construção de extensas obras públicas. Os 41 anos de seu reinado de 273 a 232 a.C. são incomparáveis na Índia em termos de paz e prosperidade. De acordo com a Enciclopédia Britânica, após sua morte, o império se deteriorou devido a invasões, dissensões e lutas internas pela sucessão.
