A maioria dos imigrantes alemães que se mudaram para os Estados Unidos se estabeleceram no meio-oeste superior. No entanto, também havia concentrações de falantes de alemão na cidade de Nova York e no Texas. Muitos se mudaram para a América após períodos de declínio econômico doméstico e foram atraídos pela ideia de novas oportunidades.
Embora não houvesse fortalezas alemãs durante a era colonial, alguns alemães se mudaram para a América durante a década de 1670 e se estabeleceram nas áreas de Nova York e Pensilvânia. O maior período de migração alemã foi durante o século 19, quando milhões se mudaram para a América em busca de um estilo de vida mais próspero. Muitos se estabeleceram em áreas geograficamente semelhantes à sua terra natal, daí o influxo de imigrantes alemães nos estados do meio-oeste superior. Isso também significa que eles escolheram viver em áreas rurais em vez de centros urbanos.
Outros períodos de colonização alemã incluem o início do século 18, quando os alemães encontraram pequenas colônias no sudeste. Um se chamava Germanna, perto de Culpepper dos dias modernos. Além disso, tanto a Primeira quanto a Segunda Guerra Mundial viram os alemães deixarem a Rússia e irem para a América, enquanto os sentimentos anti-alemães estavam se formando lá. Entre 1800 e o início do século 21, mais de sete milhões de alemães imigraram para a América. Durante os períodos de pico da imigração, teatros, escolas, editoras e igrejas alemães foram estabelecidos.
