Animais que vivem na água, como anfíbios e peixes, usam fertilização externa. O termo se refere ao processo pelo qual o óvulo é fertilizado pelo espermatozóide em um ambiente aberto e não dentro dos corpos dos organismos.
Na fertilização externa, os óvulos e espermatozóides são geralmente liberados em grandes números para aumentar a chance de fertilização porque o ambiente aberto os deixa vulneráveis a predadores. Animais que praticam fertilização externa geralmente interagem apenas durante o período de reprodução, e os óvulos e espermatozóides são liberados sob condições ambientais específicas, como temperatura. Por meio da quimiotaxia, onde certos produtos químicos estimulam o movimento, o esperma encontra os óvulos para fertilização.
