Exemplos de fertilização externa podem ser vistos em rãs, alguns invertebrados marinhos e muitos tipos de peixes. A fertilização externa ocorre quando os espermatozoides fertilizam óvulos fora do corpo da fêmea. Freqüentemente, para que um número viável de ovos seja fertilizado, a fêmea precisa colocar um grande número deles. Por exemplo, o salmão Chinook pode depositar até 14.000 ovos em um ninho.
A maioria das rãs precisa colocar seus ovos em um corpo de água doce. Os sapos machos cantam da beira de um lago ou riacho e atraem as fêmeas. Durante a fertilização externa, o macho agarra a fêmea no que é chamado de amplexo, e ela entra na água. Ela então libera seus óvulos ao mesmo tempo que ele libera esperma. Os ovos fertilizados eclodem em girinos.Muitas espécies de salmão retornam aos seus riachos natais para se reproduzir. A fêmea cava um ninho, ou um redd, no leito do riacho e deposita os ovos nele. O macho então nada sobre o ninho e fertiliza os ovos.
Animais de coral nem precisam se envolver em namoro ou migração extenuante para se reproduzir. A maioria dos corais rochosos simplesmente libera óvulos e espermatozóides na água. Quando esses gametas se encontram, eles criam um embrião.
