"Inspiração silenciosa" é a entrada de ar nos pulmões por meio da contração do diafragma e dos músculos intercostais externos apenas, enquanto a "expiração silenciosa" é a saída de ar dos pulmões por meio do relaxamento desses mesmos músculos. Eles contrastam com a inspiração e expiração forçadas. Na inspiração forçada, os músculos acessórios extras são usados para inspirar mais rápido, enquanto na expiração forçada os músculos abdominais e outros músculos forçam o ar para fora mais rápido.
A inspiração e a expiração silenciosas são os métodos normais que os humanos usam para respirar quando estão relaxados e sem estresse. Durante esse processo, apenas a inspiração é um processo ativo, principalmente de contrair os músculos do diafragma para fazer com que o diafragma abaixe, diminuindo a pressão nos pulmões. Isso faz com que o ar sob pressão atmosférica normal do lado de fora entre, carregando o oxigênio necessário para a sobrevivência. A expiração silenciosa, ao contrário, é puramente passiva, um simples relaxamento dos músculos que faz com que a cavidade torácica se expanda, retornando ao seu volume original e forçando a saída do ar inspirado.
A respiração forçada geralmente acontece durante o esforço físico, onde os gases devem ser trocados mais rapidamente e de forma mais completa do que na respiração silenciosa. A respiração tranquila normal troca menos da metade do ar nos pulmões, e a inspiração silenciosa não enche os pulmões em sua capacidade total, de acordo com a McGraw Hill Education.
