A principal função do DNA é enviar as instruções necessárias para o desenvolvimento, sobrevivência e reprodução dos organismos vivos. O DNA contém informações necessárias para criar proteínas, e as proteínas são usadas para completar funções específicas. As proteínas são moléculas complexas que desempenham diferentes funções e fornecem características físicas aos organismos. Para realizar diferentes funções, as sequências de DNA são transformadas em mensagens que são usadas para produzir proteínas.
Diferentes proteínas têm diferentes funções. A proteína estrutural é usada para desenvolver materiais de construção, como o colágeno, enquanto a proteína de transporte carrega substâncias como a hemoglobina no sangue. As sequências de DNA são usadas para regular a quantidade de uma proteína que está sendo produzida e quando e como a produção ocorre.
As instruções no DNA são usadas para criar proteínas em um processo de duas etapas. A primeira etapa requer uma enzima para ler as informações no DNA e copiar as informações em um ácido ribonucléico mensageiro, ou mRNA. A segunda etapa traduz o mRNA em uma linguagem que é entendida por aminoácidos. Os aminoácidos são os blocos de construção fundamentais das proteínas. A linguagem do mRNA instrui o desenvolvimento da célula em uma ordem precisa para se ligar a um aminoácido preciso, que cria uma proteína específica. Existem 20 tipos diferentes de aminoácidos que podem se ligar em ordens diferentes para criar uma variedade de proteínas.
