O DNA recombinante é usado para pesquisa genética, clonagem, criação de organismos geneticamente modificados e produção de produtos biomédicos. A produção de insulina para consumo humano insere DNA recombinante em bactérias ou leveduras para produzir insulina. Isso permite a produção de insulina humana em vez de colher insulina de vacas ou porcos.
DNA recombinante refere-se a qualquer DNA que foi criado artificialmente a partir de duas ou mais fontes. Um método de usar DNA recombinante para produzir produtos gênicos, como a insulina, é fazer plasmídeos. Os plasmídeos são pequenos pedaços circulares de DNA que podem ser inseridos em bactérias sem inserção no cromossomo regular do DNA. Os plasmídeos geralmente têm locais que podem ser cortados para que um gene de interesse possa ser inserido. Por exemplo, a criação da insulina requer um plasmídeo que teve o gene da insulina humana inserido. Esse processo torna a insulina usando DNA recombinante muito mais segura para pessoas com alergia a produtos derivados de porco ou vaca, que são as fontes típicas de insulina.
Quando o DNA recombinante é usado para fazer organismos geneticamente modificados para uso alimentar, o gene desejado é inserido em um plasmídeo. Esse plasmídeo é então inserido na bactéria para produzir o gene ou proteína de interesse, e esse gene é inserido nas plantas.
DNA recombinante e clonagem também são usados em pesquisas para adicionar genes de interesse a organismos modelo para que o resultado possa ser estudado.
