Sócrates contribuiu para a filosofia criando o que é conhecido como os fundamentos da filosofia ocidental. Ele inventou a prática docente da pedagogia, o método socrático e contribuiu para os campos da ética, epistemologia e lógica.
O método socrático é descrito nos "Diálogos Socráticos" de Platão. É um método que serve para esclarecer as próprias crenças de uma pessoa, bem como avaliar seu valor, ao mesmo tempo em que esclarece os conceitos de bem e justiça. Ele acreditava que uma pessoa poderia encontrar a resposta para qualquer problema dividindo-o primeiro em uma série de perguntas e, em seguida, encontrando a resposta nas respostas a essas perguntas.
Sócrates estava muito preocupado em alcançar resultados práticos para a sociedade e se concentrou em um sistema ético de dogma ao invés de uma doutrina teológica. Ele acreditava que a escolha humana sempre foi motivada por um desejo interior de felicidade. Ele também acreditava que a sabedoria suprema viria para uma pessoa que se conhecesse porque quanto maior a capacidade de raciocínio da pessoa, melhor a capacidade da pessoa de fazer escolhas que trariam grande felicidade.
Os detalhes dos métodos e da vida de Sócrates chegam aos historiadores na forma de seus associados e alunos. Não há prova de que Sócrates tenha deixado alguma obra escrita, o que torna difícil averiguar toda a sua ideologia. Os detalhes que os historiadores obtêm vêm de Platão, Aristófanes e Xenofonte.
