Platão é famoso por ser uma das figuras mais influentes da filosofia ocidental, e seu aluno Aristóteles teve um impacto igualmente grande no mundo. De acordo com Alfred North Whitehead, um matemático e filósofo, "A caracterização geral mais segura da tradição filosófica europeia é que ela consiste em uma série de notas de rodapé a Platão."
A obra mais famosa de Platão é "A República", um tratado que reflete sobre o que significa ser uma pessoa boa, como viver uma vida boa e qual é a melhor forma de governo. As epístolas, uma coleção de 35 diálogos e 13 cartas, também serviram como base para tudo, desde as idéias ocidentais sobre o amor à matemática (particularmente aritmética e teoria dos números) e lógica.
Embora as obras de Platão tenham sido perdidas para o Ocidente após a queda do Império Romano, elas foram preservadas no mundo muçulmano por estudiosos que as traduziram do grego antigo para o árabe. Os estudiosos da Europa Ocidental, por sua vez, traduziram as obras árabes para o latim e, mais tarde, quando Constantinopla e o Império Bizantino caíram, muitos outros textos de Platão foram levados para a Europa Ocidental por refugiados gregos. Esse influxo de conhecimento é um dos fatores que levaram ao Renascimento, e os textos de Platão influenciaram diretamente a onda de desenvolvimento científico e filosófico que se seguiu.
